Palace Dihantui Kekalahan Lama, Undian 16 Besar Liga Conference Hadirkan Duel Panas vs Larnaca
- AFP Photo
VoxPop – Undian babak 16 besar UEFA Conference League 2025/2026 menghadirkan cerita yang langsung memantik emosi. Wakil Inggris, Crystal Palace, dipertemukan lagi dengan tim Siprus, AEK Larnaca, lawan yang pernah memberi luka di fase grup musim ini.
Hasil drawing yang digelar di Nyon, Swiss, Jumat, membuat Palace harus kembali berhadapan dengan Larnaca dalam duel dua leg pada Maret mendatang. Leg pertama dijadwalkan berlangsung di Selhurst Park, London, 12 Maret waktu setempat, sebelum giliran Larnaca menjamu di AEK Arena sepekan berselang.
Pertemuan ini bukan sekadar laga gugur biasa bagi Palace. Pada fase grup, klub London tersebut dipaksa menyerah 0-1 di kandang sendiri saat menghadapi Larnaca. Kekalahan itu kini menjadi bayang-bayang yang sulit diabaikan, sekaligus memantik motivasi untuk membalas dan memastikan tiket perempat final.
Di atas kertas, Palace masih diunggulkan berkat kedalaman skuad dan pengalaman menghadapi tim-tim Eropa. Namun, Larnaca telah membuktikan bahwa mereka mampu mencuri kemenangan bahkan di atmosfer Selhurst Park, sesuatu yang membuat duel ini diprediksi berjalan ketat hingga leg kedua.
Sementara itu, wakil Italia Fiorentina juga harus melewati jalur play-off sebelum mencapai 16 besar dan kini ditantang klub Polandia Raków Częstochowa. Fiorentina akan lebih dulu tampil di kandang, Stadio Artemio Franchi, Florence, pada 12 Maret waktu setempat, sebelum bertandang ke markas Rakow pada 19 Maret.
Fiorentina datang dengan reputasi kuat sebagai langganan fase akhir kompetisi Eropa dalam beberapa musim terakhir. Namun Rakow dikenal sebagai tim dengan organisasi permainan disiplin dan mental kompetitif, membuat wakil Serie A itu tak bisa lengah jika ingin melaju.
Selain dua duel tersebut, undian babak 16 besar Conference League juga menghadirkan laga menarik lain seperti Lech Poznan kontra Shakhtar Donetsk, AZ melawan Sparta Praha, hingga Rijeka menghadapi Strasbourg. Pemenang dari fase ini akan melangkah ke perempat final yang dijadwalkan berlangsung pertengahan April 2026.
Hasil lengkap undian babak 16 besar UEFA Conference League 2025/2026:
Lech Poznan vs Shakhtar Donetsk
AZ vs Sparta Praha
Crystal Palace vs AEK Larnaca
Fiorentina vs Rakow
