Sergio Perez Menangi F1 GP Azerbaijan, Verstappen dan Hamilton Apes
- Twitter/@F1
Posisi satu-dua F1 GP Azerbaijan 2021 akhirnya resmi menjadi milik Red Bull Racing setelah Vettel melakukan pit stop pertamanya pada lap ke-19. Setelah itu, Verstappen makin leluasa memimpin balapan dan terus menjauh dari Perez yang menempati posisi kedua dengan Hamilton terus membayangi tepat di belakangnya.
F1 GP Azerbaijan 2021 tampaknya bakal dengan mudah dimenangkan oleh Verstappen kala dirinya unggul sekitar enam detik dari rekan setimnya. Akan tetapi, keadaan kembali menegang setelah Lance Stroll (Aston Martin) mengalami kecelakaan jelang memasuki lap ke-31.
Stroll yang belum melakukan pit stop mengalami pecah ban. Ia pun kehilangan kendali dan menabrak dinding pembatas dengan kecepatan tinggi.
Tabrakan tersebut menyebabkan debris tercecer di lintasan dan bendera kuning dikibarkan. Safety car pun masuk ke lintasan yang artinya para pembalap tak boleh saling mendahului.
Selain itu, para pembalap juga harus menahan laju mobilnya di belakang safety car sehingga keunggulan Verstappen terkikis begitu saja.
Proses evakuasi mobil dan pembersihan debris di lintasan ternyata memakan waktu cukup lama. Safety car pun terus memimpin rombongan selama beberapa putaran.
Balapan kembali berlangsung normal saat safety car masuk ke pit lane di penghujung lap ke-35 dan balapan kembali dimulai dengan menyisakan 15 putaran. Verstappen berhasil menjaga posisinya selepas restart begitu pula dengan Sergio Perez yang mampu bertahan dari ancaman Lewis Hamilton.
Saat Perez dan Hamilton berduel ketat untuk peringkat kedua, Verstappen memanfaatkan momentum untuk kembali menjauh di posisi terdepan. Memasuki lap ke-47, kemenangan yang sudah berada di depan mata Verstappen mendadak sirna setelah ban kiri-belakang mobilnya pecah.
Verstappen kehilangan kendali dan menabrak dinding pembatas. Bendera kuning lantas dikibarkan yang kemudian berubah menjadi bendera merah. F1 GP Azerbaijan 2021 pun dihentikan sementara dan para pembalap wajib kembali ke pit lane dengan balapan yang tinggal menyisakan dua lap.
Momen ini dimanfaatkan oleh hampir semua pembalap untuk mengganti ban dengan yang lebih segar. Hamilton bahkan mengganti wing depannya yang tampak rusak terkena debris.
