Kapal Tiongkok-Filipina Bertabrakan, Ketegangan Meningkat di Laut Cina Selatan
- AP Photo/Joeal Calupitan.
Dua speedboat – yang berusaha mengirimkan bahan-bahan konstruksi dan pasokan lainnya ke kapal militer yang ditempatkan di perairan dangkal tersebut – menemani kapal pasokan tersebut, menurut Kementerian Luar Negeri Tiongkok, yang menggambarkan manuver penjaga pantai mereka sebagai “profesional, terkendali, wajar dan sah.”
Kementerian Luar Negeri tidak menjelaskan lebih lanjut mengenai tingkat kerusakan yang dialami kapal Tiongkok atau Filipina.
Beberapa insiden telah terjadi dalam beberapa bulan terakhir di dekat perairan dangkal yang terletak kurang dari 200 mil laut (370 kilometer) dari pantai Filipina dan merupakan lokasi pos terdepan di kapal BRP Sierra Madre, yang telah berkarat sejak sengaja dikandangkan pada tahun 1999. namun tetap merupakan kapal militer yang ditugaskan secara aktif, yang berarti serangan terhadap kapal tersebut dapat dianggap oleh Filipina sebagai tindakan perang.
Tiongkok semakin tegas dalam menegaskan klaimnya atas hampir seluruh Laut Cina Selatan, yang telah menyebabkan meningkatnya jumlah konflik langsung dengan negara-negara lain di kawasan ini, terutama Filipina dan Vietnam.
Undang-undang baru Tiongkok, yang mulai berlaku pada hari Sabtu, memberi wewenang kepada penjaga pantainya untuk menyita kapal asing “yang secara ilegal memasuki perairan teritorial Tiongkok” dan menahan awak kapal asing hingga 60 hari. Undang-undang tersebut memperbarui referensi terhadap undang-undang tahun 2021 yang menyatakan bahwa penjaga pantai Tiongkok dapat menembaki kapal asing jika diperlukan.
Sebuah kapal penjaga pantai Tiongkok berada dekat dengan kapal patroli Filipina di Laut Cina Selatan.
- AP Photo/Joeal Calupitan.
Setidaknya tiga negara pesisir yang mengklaim perairan tersebut – Filipina, Vietnam dan Taiwan – mengatakan mereka tidak akan mengakui undang-undang tersebut.
Sengketa wilayah telah memperburuk hubungan dan memicu kekhawatiran bahwa konflik tersebut dapat membawa Tiongkok dan Amerika Serikat, sekutu lama Filipina, ke dalam konfrontasi militer. Washington tidak mengajukan klaim teritorial atas jalur laut yang sibuk ini, yang merupakan jalur utama perdagangan global, namun telah memperingatkan bahwa pihaknya berkewajiban untuk membela Filipina jika pasukan, kapal, dan pesawat Filipina mengalami serangan bersenjata di Laut Cina Selatan.
Selain Tiongkok, Filipina, Vietnam, dan Taiwan, Malaysia, dan Brunei juga terlibat dalam sengketa wilayah yang telah berlangsung lama, yang dianggap sebagai titik konflik di Asia dan titik patahan dalam persaingan lama AS-Tiongkok di wilayah tersebut.
