Pakai Sunscreen Bisa Rusak Terumbu Karang? Begini Penjelasan Ahli
- Pixabay
VoxPop – Masa depan seluruh terumbu karang di dunia menghadapi ketidakpastian akibat dari perubahan iklim, polusi dan penangkapan ikan yang berlebihan. Diketahui banyak wisatawan yang berenang di terumbu karang menggunakan sunscreen untuk melindungi kulitnya dari sinar ultraviolet (UV) atau sinar matahari yang dapat menyebabkan kanker kulit.
Melansir dari Medical News Today, dalam sebuah studi baru ditemukan bahwa ketika terumbu karang terpapar oxybenzone, bahan aktif yang terkandung dalam tabir surya, dapat membuat karang lebih rentan terhadap kenaikan suhu laut. Studi tersebut telah dipublikasikan di Science.
Namun, para ahli karang mempertanyakan apakah temuan baru yang melibatkan pemaparan karang dan anemon ke oxybenzone di laboratorium itu secara akurat mencerminkan kondisi di dunia nyata atau tidak.
Pemutihan karang
Dalam beberapa dekade terakhir, kenaikan suhu laut telah meningkatkan frekuensi pemutihan karang secara massal. Pemutihan tersebut terjadi ketika polip karang mengeluarkan alga yang mereka andalkan untuk bertahan hidup.
Karang dan ganggang saling bekerja sama atau yang biasa disebut oleh para ahli biologi sebagai hubungan "simbiosis".
“Alga simbiotik mikroskopis ini akan memberi warna pada karang dan yang paling penting, nutrisi yang sangat dibutuhkan,” kata Dr. Victor Huertas, rekan peneliti di ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies, bagian dari James Cook University di Townsville, Australia yang dikutip VoxPop pada Senin, 30 Mei 2022.
“Ketika simbion alga dikeluarkan oleh karang, koloni tampak putih cerah karena jaringan karang, yang transparan, sekarang memperlihatkan kerangka terkalsifikasi yang menopangnya,” kata Dr. Huertas, yang tidak terlibat dalam studi baru tersebut.
Biasanya pemutihan itu terjadi sebagai respons terhadap tekanan suhu yang meningkat, meskipun mungkin ada penyebab lainnya juga.
“Saat memutih, karang dapat bertahan hingga beberapa minggu, namun beberapa karang juga bisa mentolerir tekanan panas lebih baik daripada yang lain,” lanjutnya lagi.
Larangan penggunaan sunscreen oxybenzone
Penjualan tabir surya yang mengandung oxybenzone memang telah dilarang di tujuan ekowisata populer seperti Hawaii dan Key West, FL di Amerika Serikat. Larangan tersebut merujuk pada penelitian sebelumnya yang melibatkan bahan kimia dalam pemutihan karang, meskipun para ilmuwan tidak yakin tentang mekanisme yang mungkin terjadi.
