6 Fakta Menarik Babak 32 Besar Piala Dunia 2026: Tim Papan Atas Eropa Berguguran, Afrika Ukir Sejarah
- REUTERS/Eloisa Sanchez
4. Amerika Selatan Masih Menunjukkan Mental Juara
Di tengah banyaknya kejutan, Amerika Selatan tetap mempertahankan reputasinya sebagai salah satu kawasan paling konsisten di Piala Dunia.
Argentina memang harus bekerja keras sebelum menyingkirkan Cape Verde dengan skor 3-2 melalui babak tambahan waktu. Namun, kemenangan tersebut menunjukkan kualitas mental juara yang dimiliki skuad asuhan Lionel Scaloni.
Brasil juga berhasil melewati hadangan Jepang dengan kemenangan 2-1, sedangkan Kolombia dan Paraguay turut mengamankan tiket menuju babak 16 besar.
Yang paling menyita perhatian tentu keberhasilan Paraguay mengalahkan Jerman. Di atas kertas, Paraguay kalah dalam berbagai aspek, mulai dari kualitas individu, pengalaman, hingga nilai pasar pemain. Namun, disiplin bertahan dan ketenangan saat adu penalti menjadi kunci kemenangan mereka.
Hasil tersebut membuat seluruh wakil CONMEBOL yang tampil di babak 32 besar berhasil melangkah ke fase berikutnya, mempertegas reputasi Amerika Selatan sebagai konfederasi yang selalu mampu tampil maksimal di turnamen besar.
5. Para Megabintang Masih Menjadi Penentu
Meski banyak wajah baru bermunculan, Piala Dunia 2026 tetap menjadi panggung bagi para pemain terbaik dunia.
Lionel Messi kembali menjadi pembeda ketika Argentina menghadapi Cape Verde. Gol yang dicetaknya membantu Albiceleste melewati pertandingan yang jauh lebih sulit dari perkiraan sekaligus menambah daftar rekor individu yang telah ia torehkan di Piala Dunia.
Di kubu Portugal, Cristiano Ronaldo juga membuktikan dirinya belum habis. Kapten Portugal itu mencetak gol melalui titik penalti saat menghadapi Kroasia sebelum Goncalo Ramos memastikan kemenangan dramatis pada masa injury time.
Sementara itu, Kylian Mbappe kembali menunjukkan statusnya sebagai penerus generasi emas sepak bola dunia. Dua gol yang ia cetak ke gawang Swedia membuat Prancis melaju dengan kemenangan meyakinkan 3-0.
Menariknya, keberhasilan Argentina dan Portugal lolos membuat peluang pertemuan Messi dan Ronaldo di Piala Dunia masih tetap terbuka. Meski hanya bisa terjadi jika keduanya sama-sama mencapai partai final, skenario tersebut menjadi salah satu cerita yang paling dinantikan publik sepak bola dunia.
6. Tiga Tuan Rumah Sama-sama Menorehkan Sejarah
